Tratamiento y Control de Legionella

La Legionella es una bacteria Gram negativa con forma de bacilo, entre 0,3 y 0,9 mm de ancho, y de 1,5 a 5 mm. de longitud.  Es un microorganismo aeróbico que necesita oxígeno para su supervivencia (concentración mayor a 2,2 mg/l) y en general es poco activo.

Es una enfermedad de declaración obligatoria desde el año 1997 en España, y los esfuerzos para su control se basan en la adopción de medidas higiénico-sanitarias recogidas en guías, protocolos y legislación: Normas UNE, Libro de Recomendaciones para la prevención de la Legionelosis (Ministerio de Sanidad y Consumo 1999).

Condiciones favorables a la proliferación de Legionella:

• Temperaturacon un rango entre 25 y 45 ºC. Mayor entre 35 y 37 ºC.
• Estancamiento de agua. Existencia de zonas muertas, baja velocidad de circulación.
• Calidad del agua. Presencia de nutrientes, depósito de sólidos en suspensión, conductividad, turbidez, etc.
• Tipo superficie en contacto agua Tipo material (celulosa, madera, etc.), rugosidad, depósitos cálcicos, corrosión.
• Depósitos biológicos (biocapa) Protozoos, algas, bacterias.

Aunque el cuadro clínico es muy variable se distinguen principalmente dos formas clínicas: 

• La fiebre Pontiac: Se presenta con un cuadro febril con dolores articulares y musculares (artromialgias) y afectación del estado general, acompañado de fiebre, tos, dolor torácico, diarrea y confusión. En general es una enfermedad auto limitada con una clínica leve que evoluciona a la curación. Su periodo de incubación es de 1 a 3 días, pero habitualmente oscila entre 24 – 48 horas. Su incidencia es de un 95%.
• Neumonía por Legionella (Enfermedad del legionario): Se presenta con una incidencia entre 1 y 5% y su gravedad y clínica son muy variables. Su periodo de incubación puede oscilar entre 2 y 15 días con una media de 5 a 6 días. La presentación clínica puede variar desde una neumonía atípica a una forma clásica. Es frecuente la afectación de otros órganos como riñón, hígado, tracto gastrointestinal, sistema nervioso. Los síntomas más frecuentes son: fiebre elevada, tos, dolor muscular, escalofríos, cefalea, dolor torácico, esputos, diarrea, confusión o alteración del estado de conciencia. La letalidad oscila entre el 15 – 30%, aunque ésta disminuye si se instaura un tratamiento precoz con antibióticos.